O Marido, o Pai, o Apóstolo. Padre Emmanuel de Gibergues.

Este livrinho nasceu de uma inspiração essencialmente apostólica.

Há quatro anos, durante uma missão dada em São Philippe de Roule, pelos missionários diocesanos de Paris, que o Senhor Vigário pedia a um deles que pregasse um retiro especial para os homens de posição social.

Era uma novidade. Timidamente tentada, a experiência deu bom resul- tado. Duzentos homens responderam ao primeiro apelo, e reuniram-se na capela dos catecismos.

No ano seguinte, logo no primeiro dia, houve uma afluência de mais de seiscentos, e foi preciso, durante o retiro, mudar da capela para a igreja, onde o auditório, mais à vontade, aumentou, atingido o número a oitocentos.

Estava fundada a obra do retiro dos homens da boa sociedade em São Philippe.

(...) O que esperavam do pregador, o que vinham procurar, não era a eloquência humana, o estilo florido, as ideias novas; era a palavra evan- gélica em toda a sua simplicidade, mas também na sua força divina, para subjugar os espíritos e ganhar as almas.

O número dos convertidos, dos que se aproximaram de Deus, após longos anos de afastamento; a afluência notável dos homens à mesa sagrada, no último dia, provaram bem que o fim havia sido alcançado.

De diversos lados, homens de importância pediram-nos que publicásse- mos algumas destas instruções, para gravarem no coração daqueles que as tinham ouvido, as verdades que lhes haviam feito bem, e também para serem levadas à inteligência e ao coração daqueles que não tinham podido ouvi-las.

Cedendo a essas insistências reiteradas, pusemo-nos à obra e escreve- mos as páginas que se seguem, deixando às verdades que encerram, o seu caráter e feição de ensinamento oral e de palavra apostólica, cujo único fim é fazer bem aqueles que as lerem, tornando-os melhores.